Wolfgang Windbrechtinger

Vita

Wolfgang Windbrechtinger verbrachte seine Kindheit im Salzburger Lungau. Wie vielen, die der „Kriegsgeneration“ angehörten, war ihm ein freier unbeschwerter Ausbildungsweg nicht vergönnt. Kurz nach der Matura, die er am Pestalozzi-Gymnasium in Graz mit Auszeichnung absolviert hatte, wurde er zum Wehrdienst einberufen. Nach Einsätzen in Frankreich wurde er zum Heeresbergführer ausgebildet und erlitt im Russlandeinsatz schwere Verwundungen. Während der letzten Kämpfe des Zweiten Weltkriegs geriet er in amerikanische Gefangenschaft, aus der er im September 1945 entlassen wurde. Nach seiner Rückkehr ist er geprägt und schockiert vom Erlebten. Als Jugendlicher hatte er sich für Chemie und Physik, für Natur und Mineralogie interessiert, nun wählte er das Studium der Architektur an der Technischen Hochschule Graz, „weil rundum so viel kaputt“ war und er anpacken wollte. Die charismatischen Baukunst-Vorlesungen von Professor Friedrich Zotter waren für den Studenten besonders eindrucksvoll, sodass er sie ein zweites Mal besuchte, mitstenografierte und mitzeichnete, um daraus Skripten zu erstellen. „So habe ich für die Architektur Feuer gefangen“, erinnert sich Windbrechtinger in einem Interview.[1] Das Studium musste er selbst finanzieren, er arbeitete in einem Gaswerk und in einem Labor, er dekorierte Schaufenster und spielte Gitarre in einer Band in der Grazer Opern-Bar. An der Hochschule lernte er auch seine spätere Frau Traude Ketterer kennen, gemeinsam gewannen sie einen Wettbewerb der Firma „Puntigamer“ für eine Volks- und Hauptschule, die vom zweitplatzierten Büro umgesetzt wurde, da sie selbst als Studierende dazu noch nicht befugt waren. Nach dem Diplom war Wolfgang Windbrechtinger 1950-1954 für die Firma Mayreder in Graz tätig, danach wagten Traude und er den Sprung nach Deutschland. Im Düsseldorfer Architekturbüro Hentrich-Petschnigg (heute: HPP Architekten), in das der Kärtner Architekt Hubert Petschnigg 1953 als Partner eingestiegen war, konnten in den Wirtschaftswunderjahren zahlreiche österreichische Architektinnen Erfahrungen sammeln. 1956 holte Roland Rainer, zu dem eine freundschaftliche Verbindung bestand, das Architektenpaar nach Österreich zurück und übertrug Wolfgang Windbrechtinger die Bauleitung für das Böhlerhaus am Schillerplatz. Traudl und Wolfgang heirateten 1956 und bezogen ein Dachatelier in der Badhausgasse 7 im 7. Bezirk. Dieses Atelier wurde zu einem wichtigen Treffpunkt Gleichgesinnter, Friedrich Kurrent zufolge haben hier zahlreiche Gespräche stattgefunden, die schließlich auch zur Gründung der ÖGFA führten.

Ein 1958 erzielter Wettbewerbserfolg für die Per-Albin-Hansson-Siedlung Nord mündete in keine Realisierung, aber erste Werke wie das Volksheim in Kapfenberg erregten die Aufmerksamkeit der internationalen Fachwelt; als einer von nur vier österreichischen Bauten wurde es in den amerikanischen Architekturführer von Kidder Smith aufgenommen (George Everard Kidder Smith, Hermann Bauer: Moderne Architektur in Europa. Piper, 1964).

Das vielleicht bekannteste Werk von Traude und Wolfgang Windbrechtinger, das Ausflugsrestaurant Bellevue, entstand Anfang der 1960er Jahre auf der Wiener Bellevuehöhe in Döbling. Als ganzjährig geöffnetes Lokal mit Weitblick über Wien bot es durch seine großzügig dimensionierten Innen- und Außenräume Platz für rund 2000 Gäste. Mehrere höhenversetzte Aussichtsterrassen unterschiedlicher Größe umringten den flachen Restauranttrakt und „Grillhof“ und knüpften mit Pergolen und Holzbänken an die Tradition von Wiener Heurigengärten an. Obwohl die differenzierte Konzeption der Räumlichkeiten den Eindruck eines Massenbetriebs nicht aufkommen ließ, blieb der wirtschaftliche Erfolg aus, und der Bau, der heute als Ikone der Nachkriegsmoderne gelten müsste, wurde 1982 abgerissen. Auch die Sandsteinwand der Künstlerin Maria Biljan Bilger, die die Vorderfront des Gebäudes akzentuierte, konnte nicht gerettet werden.

Auch beim im Rahmen des Stadtplanungskonzepts von Roland Rainer entstandenen „Einkaufszentrum Hietzing“ (1962-64), das Traude und Wolfgang Windbrechtinger durch die Höhenstaffelung der vier Bauteile subtil mit dem ehemaligen Dorfkern verflochten, arbeiteten die Architekten mit der Künstlerin zusammen, die für die Anlage einen (im Jahr 2000 entfernten) Brunnen und eine Steinmosaikwand an der straßenseitigen Feuermauer des Hotel- und Bürotrakts entwarf.

Im Gesamtwerk der Architekten nehmen – unter der Prämisse des „sozialen Bauens“ – der Schulbau und der Wohnbau eine besondere Stellung ein. Die 1959 fertiggestellten Werkswohnungen für die Böhlerwerke in der Gemeinde Sonntagberg im Bezirk Amstetten sind in ihrer zurückhaltenden Kombination aus Reihenhäusern und Geschoßwohnungen an der skandinavischen Moderne orientiert. Eine Serie von in den 1960er und 1970er Jahren entstandenen Kindergärten in Niederösterreich (etwa in Allersdorf bei Amstetten, Obergrafendorf, Eggersdorf, Persenbeug) verdeutlicht die besondere Wertschätzung, die Traude und Wolfgang Windbrechtinger dem pädagogisch innovativen Typus des Hallenkindergartens entgegenbrachten. „Ein Kindergarten ist – wir haben das wörtlich genommen – ein Garten, in dem Kinder wie Blumen aufblühen sollen“, meinten sie.[2] Auch die dreigeschoßige Hauptschule in Mauer-Öhling (1976) ist als Hallenschule ausgeführt, deren zentrale Mehrzweckhalle die Funktion eines „inneren Dorfplatzes“ übernahm.

Das Werk von Traude und Wolfgang Windbrechtinger umfasst neben Bildungs- und Wohnbauten auch städtebauliche Projekte, wie etwa die Donaukanalstudie (1971-74 gemeinsam mit Viktor Hufnagl) und die Umgestaltung der Kärntner Straße in eine Fußgängerzone (1972–1978 mit Wilhelm Holzbauer). Die sanfte Sanierung der Häuser Schönlaterngasse 8 und Sonnenfelsgasse 17 zählte zu den ersten Projekten der Wiener Stadterneuerung, „die mit Erfolg das Wohnen in der Innenstadt wieder attraktiv machten und zur Trendwende in der Belebung des 1. Bezirks wesentlich beitrugen“.[3]

Die sozial geprägte Architektur von Traude und Wolfgang Windbrechtinger kommt ohne große Gesten aus, sie ist einer zurückhaltenden Ethik verpflichtet, die gerade in den stilleren Seiten des einfachen Lebens Qualitäten erblickt. Die schöpferische Kraft der anonymen Architektur wussten sie besonders zu schätzen: „In ihr begegnet uns eine Welt der Wahrheit und Humanität. Sie ist Ausdruck einer Kultur und ihrer schöpferischen Kraft, die stark genug ist, ihre gesamte Umwelt zu gestalten.“[4]

[1] in: Hannes Doblhofer (Hg.), Windbrechtinger, Löcker Verlag, Wien 2003.
[2] Vgl. Barbara Kapsammer, Die Windbrechtingers. Leben, Gesinnung, Werk, Wien 2020, S. 111.
[3] Friedrich Achleitner, Architektur als ethischer Imperativ, in: ders., Wie entwirft man einen Architekten?, Zürich 2015, S. 267.
[4] Traude Windbrechtinger, Anonyme Architektur, in: Hannes Doblhofer (Hg.), Windbrechtinger, Löcker Verlag, Wien 2003, S. 49.